挖大太监李连英墓走近宠臣"地下生活"

　　处世谨慎圆滑深得慈禧宠信

　　李连英入宫后的名字叫李进喜，同治十年左右，也就是他进宫14年的时候才由慈禧太后起名连英。他先后在奏事处和东路景仁宫当差，直到同治三年16岁时，才调到长春宫慈禧太后跟前。

　　此时，正值太监安得海被慈禧太后宠爱，红得发紫。他们二人虽然同时进宫，地位影响却差得很远。后来，安得海因少年得志，过分张狂，终于以“违背祖制，擅离京师”的罪名，在同治八年被山东巡抚丁宝桢拿获，砍了脑袋。

　　这件事使李连英得到了深刻的教训。他是一个十分聪明乖巧的人，很快就明白了应该如何摆正主子和奴才之间的关系。李连英不仅学会了揣摸主子的脾气和爱好，千方百计地讨主子的欢喜，同时还时时处处谨慎小心。这也算是李连英成功的秘诀吧。

　　同治十三年的时候(公元1874年)，年仅26岁的李连英开始任储秀宫的掌案首领大太监。这个职务一般需要进宫服役30年才有资格担任，可是李连英这时进宫刚满17年。

　　光绪五年(公元1879年)，李连英出任储秀宫四品花翎总管。同时，随着他的主子慈禧太后日益大权独揽，他的声望地位也一天天变得显赫起来。李连英31岁时，已经可以和敬事房的大总管也就是清宫太监的总头目平起平坐了。

　　到了光绪二十年，46岁的李连英被赏戴二品顶戴花翎，这在太监中创了一个从未有过的先例。因为早在雍正时期，雍正皇帝规定太监的品级以四品为限，不能再高出这个等级。到了慈禧太后，她却以自己的权势，为李连英突破了祖上传下来的规矩。

　　“干预”政事引得朝野不满

　　在慈禧太后与李连英之间，几十年所形成的主仆关系与感情非同一般。在《在晚清宫廷生活见闻》中，晚清宫廷太监刘兴桥是这样描述李连英与慈禧太后之间的感情的：“就我们知道，每天三顿饭，早晚起居，他俩都互派太监或当面问候：‘进得好？‘‘吃得香？’在西苑、颐和园居住的时候，慈禧太后还经常来找李连英：‘连英啊！咱们遛弯去呀！‘李连英便出来陪她去玩。他俩走在前边，其余的人远远地随在后面。慈禧太后有时还把李连英召到她的寝宫，谈些黄老长生之术，两人常常谈到深夜。”

　　慈禧太后对李连英的宠信与日俱增，引起了朝野的议论和不安。

　　光绪十二年四月(公元1886年)，当时的直隶总督兼北洋大臣李鸿章以北洋海军已经训练成军，奏请朝廷派大臣前来检阅。慈禧太后就派总理海军衙门大臣醇亲王奕譞去北洋各海口巡阅。由于奕譞是当时光绪皇帝载湉的生父，身份高贵，因此要加派太监、御医随行。而醇亲王奕譞是一个城府很深且非常谨慎的人，在慈禧太后召见时，他主动要求派太后身边最得宠的李连英随行，以减少太后对自己的猜忌。醇亲王的想法正中慈禧太后下怀，马上得到批准。

　　这时候朝廷中已经是一片不满之声了。监察御史朱一新向光绪皇帝奏了一本，批评派李连英随醇亲王视察海军，他们实际上是在反对派太监去监军，他们还说李连英妄自尊大，结交地方官员，收受贿赂，理当查处。实际情况如何呢？清代文人、著名的维新派人士王照(字小航)则另有一番说法。

　　王照说，醇亲王离开京城以后，每次接见文武官员，都让李连英作陪。他的本意在避免他要揽权的嫌疑，将来有什么议论，李连英可以为他作证。而李连英一直记着安得海的教训，每天穿着朴实，替亲王拿着一支旱烟袋，随时装烟，递烟。回到住处则关门闭户不见一个来访的人。(王小航《方家园杂咏二十首并记事》所述，转引自高阳《关于李连英的传说》)

　　当时直隶、山东的一些地方官员，确实想要巴结这位太后身边的大红人，但都大失所望。从李连英一向小心谨慎的表现来看，王照的这种说法是较为可信的。